垃圾分类，指按一定规定或标准将垃圾分类储存、分类投放和分类搬运，从而将生活垃圾转变成公共资源的活动。垃圾分类的目的是提高垃圾的资源价值和经济价值，力争物尽其用，物享其能。分类的目的就是为了将垃圾，废弃物分流处理，利用现有生产制造能力，回收利用回收品，包括物质利用和能量利用，填埋处置暂时无法利用的无用垃圾。各地、各区、各社(区)、各小区地理、经济发展水平、企业回收利用废弃物的能力、居民来源、生活习惯、经济与心理承担能力等各不相同。

   垃圾在分类储存阶段属于公众的私有品，垃圾经公众分类投放后成为公众所在小区或社区的区域性准公共资源，垃圾分类驳运到垃圾集中点或转运站后成为没有排除性的公共资源。从国内外各城市对生活垃圾分类的方法来看，大致都是根据垃圾的成分构成、产生量，结合本地垃圾的资源利用和处理方式来进行分类的。厦门市实行垃圾分类的垃圾分类专用垃圾桶颜色分别为红、橙、绿、蓝。红色是有害垃圾，是指废电池、废灯管、废药品、废油漆及其容器等对人体健康或者自然环境造成直接或者潜在危害的生活废弃物；橙色是其他垃圾，是指除可回收物、有害垃圾、湿垃圾以外的其它生活废弃物；绿色是厨余垃圾，是指食材废料、剩菜剩饭、过期食品、瓜皮果核、花卉绿植、中药药渣等易腐的生物质生活废弃物；蓝色是可回收物，是指废纸张、废塑料、废玻璃制品、废金属、废织物等适宜回收、可循环利用的生活废弃物；

如果不进行垃圾分类，随着人们生活节奏加快，每个人每天都会扔出许多垃圾，在一些垃圾管理较好的地区，大部分垃圾会得到卫生填埋、焚烧、堆肥等无害化处理，而更多地方的垃圾则常常被简易堆放或填埋，导致了垃圾臭气蔓延，不但污染土壤和地下水体，而且垃圾无害化处理的费用是非常高的，根据处理方式的不同，处理一吨垃圾的费用约为一百元至几百元不等。并且垃圾的降解非常难，导致人们不断的地消耗资源，大规模生产，大量地消费，又大量地生产着垃圾。后果将不堪设想。